Llamada 'VB', hasta ahora desconocida que alcanza niveles excepcionalmente altos de virus en la sangre y que causa un rápido deterioro del sistema inmunitario.
Descubierta una variante más virulenta y transmisible del VIH en los Países Bajos
Un diagnóstico precoz y el tratamiento antirretroviral evitan que la infección por la variante VB progrese
Más de cien personas en los Países Bajos han contraído una variante del VIH hasta ahora desconocida que alcanza niveles excepcionalmente altos de virus en la sangre y que causa un rápido deterioro del sistema inmunitario, según una investigación internacional presentada hoy en la revista Science.
La variante, llamada VB (V por virulenta y B porque forma parte del subtipo B del VIH, que es el dominante en Europa), responde a los fármacos antirretrovirales contra el VIH. Por ello, no supone una amenaza de salud pública, pero confirma que “todo el mundo debería iniciar tratamiento contra el VIH desde el día en que se diagnostica la infección”, declara por correo electrónico Chris Wymant, investigador de la Universidad de Oxford y primer autor del artículo.
En ausencia de tratamiento, las personas que contraen la variante VB tienen cargas virales en la sangre entre 3,5 y 5,5 veces más altas que las personas que contraen otras variantes del subtipo B.
La nueva variante causa cargas virales más altas y un deterioro más rápido del sistema inmunitario
Progresan hacia infección avanzada (definida como la fase en que el número de células inmunitarias CD4 cae por debajo de 350 por milímetro cúbico de sangre) solo nueve meses después del diagnóstico, en lugar de 36 meses como ocurre de media con las otras variantes.
Al tener cargas virales más altas, el riesgo de que contagien a otras personas también es más alto. Por ello, la variante VB, además de ser más virulenta, también es más transmisible, señalan los autores de la investigación.
“Es un descubrimiento de gran interés científico para comprender cómo evolucionan los virus, pero tiene pocas implicaciones prácticas para los pacientes. Confirma la importancia de iniciar el tratamiento antirretroviral cuanto antes, que es lo que ya hacemos ahora”, declara Roger Paredes, jefe de sección de enfermedades infecciosas del hospital de Can Ruti en Badalona.
Es posible que esta variante esté en España, pero que no la hayamos encontrado porque no la hemos buscado”
Desde el punto de vista científico, la investigación confirma que los virus no necesariamente evolucionan hacia una menor virulencia, una idea errónea que se ha popularizado durante la pandemia de covid y que la variante delta -más virulenta que las anteriores- ya había desmentido. “Algunas personas dicen que el SARS-CoV-2 se volverá menos virulento a medida que evolucione, pero no es algo que podamos dar por supuesto”, declara Wymant.
El análisis del genoma de la variante VB del VIH revela que tiene 509 cambios genéticos respecto a otras variantes del subtipo B. Una treintena de estos cambios genéticos se ha asociado en estudios anteriores con la respuesta inmunitaria o con la progresión de la infección. Pero el mecanismo concreto por el que la nueva variante es más virulenta aún se desconoce.
El primer caso identificado de la variante VB corresponde a un paciente diagnosticado en Ámsterdam en 1992. En los años siguientes se propagó más rápido que otras variantes del VIH en los Países Bajos y en los últimos diez años ha ido a menos, informa Wymant.
La investigación confirma la importancia de iniciar el tratamiento antirretroviral lo antes posible después del diagnóstico
El declive ha coincidido con el descenso de la epidemia de VIH en los Países Bajos gracias a las medidas de diagnóstico y tratamiento precoces. En personas portadoras de la variante VB, igual que ocurre con otras variantes del VIH, el tratamiento antirretroviral controla la infección hasta el punto de que el virus se vuelve indetectable y se elimina el riesgo de contagiar a otras personas.
Además de los 107 casos encontrados en los Países Bajos, los investigadores también han identificado un caso de infección por VB en Bélgica y otro en Suiza. “Europa está muy conectada y gran parte de las personas con VIH forman parte de colectivos que viajan con frecuencia”, observa Roger Paredes. “Es posible que esta variante también esté en España y en otros países, pero que no la hayamos encontrado porque hasta ahora no la hemos buscado”.
El primer caso corresponde a un paciente diagnosticado en Ámsterdam en 1992
“Los ciudadanos no tienen por qué preocuparse”, tranquiliza Wymant. “Haber encontrado esta variante refuerza la importancia de mantener lo que ya se está haciendo: garantizar que personas con riesgo de contraer el VIH tengan acceso a tests que permitan un diagnóstico precoz y un inicio inmediato del tratamiento”.
Citar
Iniciado por Sugar Daddy
El mensaje está oculto porque el usuario está en tu lista de ignorados.Llamada 'VB', hasta ahora desconocida que alcanza niveles excepcionalmente altos de virus en la sangre y que causa un rápido deterioro del sistema inmunitario.
