La historia de Cleo Hickman

Sacado de: Renaldinhos y Pavones: Cleo Ignacio Hickman



El 13 de Diciembre de 1981 Andoni Goikoetxea lesionaba a Bernd Schuster. Tiempo después haría lo propio con Diego Armando Maradona, aunque esa es otra historia de la que ya en su día rendimos cuenta. El FC Barcelona, líder indiscutido de la Liga hasta ese momento, decidió sustituir al centrocampista alemán con uno de los grandes jugadores del fútbol brasileño de la época: Toninho Cerezo. Para ello Josep Lluis Nuñez, Joan Gaspart y Udo Lattek (presidente, vicepresidente y entrenador azulgrana de aquella, respectivamente), llegaron a desplazarse a Argel para asistir a un entrenamiento de la selección de Brasil.

La inviabilidad económica y deportiva de un traspaso cuya duración estaría marcada por lo que restaba de campaña (3 meses) y la recuperación de Schuster (prevista para inicios de la campaña siguiente) hicieron que se desestimase su incorporación y que la directiva decidiese contratar a un joven, prometedor y también brasileño mediocentro creativo-ofensivo conocido como Cleo.

Cleo Ignacio Hickman era un centrocampista del Internacional de Porto Alegre. Había nacido el 9 de Febrero de 1959 en Venancio Aires, y en Septiembre de 1980 ya había disputado un encuentro en el Camp Nou motivo del partido de despedida a Costas y De La Cruz. Incluso en Agosto de ese mismo año había jugado el Trofeo Villa de Madrid y anotado un gol en la eliminatoria ante el Ajax. Aterrizó en la Ciudad Condal en Febrero de 1982, rodeado de fotógrafos, cronistas, aficionados y curiosos.

Alto, rubio y ojos azules, no extrañaba pues la presencia de varias jóvenes seguidoras del club azulgrana y a los aparentes encantos de este gaúcho que poco o nada tenía que ver con el que llegaría 2 décadas después para convertirse en el mejor jugador del mundo. Él, sin embargo, se encargaba de alimentar la expectación: "Nunca prometo goles, pero no se me da mal. No vengo a sustituir a Schuster, sino a demostrar mis cualidades. En cuanto los técnicos me vean jugar ficharé por 3 años..."

La idea de la directiva azulgrana era que permaneciera 15 días a prueba antes de incorporarse a la disciplina de un Lattek que cuentan que no lo quería. Nuestro homenajeado, de descendencia teutona, vaticinó una excelente relación con el entrenador, y se las prometía muy felices. Sin embargo, nada más alejado de la realidad y al Barcelona, la gracia, le costó 30 millones de pesetas de la época. Esto es, cerca de 180 mil euros.

Deportivamente hablando, no sólo el paso de Cleo por España fue un fracaso ya que únicamente disputó los primeros 45 minutos de un amistoso ante el Hospitalet, sino que además regresó a finales de temporada a su país sin haber ganado ningún título después de haber vivido desde la grada y los entrenos el descalabro sufrido por sus compañeros en Liga. Eso sí, no todas fueron malas. Durante su estancia, Automotora Catalana S.A. le utilizó como imagen corporativa y en contraprestación le obsequió un Ford Fiesta del 82.

Lo más destacable de su aventura catalana fue, sin lugar a dudas, lo relacionado con los rumores que decían que Cleo Ignacio Hickman era homosexual. Resulta que en Enero de 1982 había posado desnudo para una revista brasileña. En la misma, el blondo centrocampista inocentemente confesaba que "el homosexualismo no era anormal entre los jugadores, aunque nunca se practicaba en las concentraciones". ¡La que lió! La publicación tergiversó completa y maliciosamente sus palabras y lo tachó de gay. En Barcelona la rumorología cobró tal magnitud que para acallar acusaciones y habladurías la dirigencia del Barça decidió traerle a su novia desde Brasil y casarlo con Nuñez de testigo y Gaspart de padrino (!). Ninguno de sus compañeros de equipo asistió a la boda.

Como mencionamos anteriormente, Cleo abandonaría el Barcelona 3 meses después de su llegada. Volvió a la Ciudad Condal al poco tiempo con el Internacional de Porto Alegre con motivo del tradicional Joan Gamper que tenía en la presentación de Diego Maradona su plato fuerte. Demostrando que el Barça se había equivocado al dejarle marchar (?), maravilló e hizo que su equipo se adjudicase el certamen. Se retiró formando parte del modesto Vila Nova en 1989 y después de haber jugado en Palmeiras, América y Recife.

Iniciado por Tansey

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Curiosa historia, no me sonaba de nada este jugador. El follón que montó para jugar únicamente 45 minutos

Lo más de todo es que lo obligaran a casarse para acallar los rumores sobre su orientación sexual.