Plataforma Foreros pro energía nuclear

[Tema Serio]

¿Que es la energía nuclear?

La energía nuclear es aquella que se genera mediante un proceso en el que se dividen los átomos de un material denominado uranio. La energía que libera el uranio al dividirse sus átomos produce calor con el que se calienta el agua que se encuentra en los reactores nucleares para crear vapor y generar electricidad.

La energía de fusión también es considerada energía nuclear. En este caso el proceso es al revés, aquí se unen dos átomos ligeros (normalmente Deuterio y Tritio, dos derivados del hidrógeno) a varios millones de grados celsius. Esta fusión libera energía, en concreto se espera que medio kilo de hidrógeno genere 35 Millones de kilovatios hora.

Idea de la plataforma

La idea de este hilo es mostrar que hay una alternativa mejor a las centrales térmicas. La energía nuclear es una alternativa también con una alta disponibilidad pero con una huella de carbono infinitamente mas baja. La intención no es sustituir a las fuentes renovables, sino complementarlas para compensar su baja disponibilidad y poder tener un suministro de energía limpio y estable.

¿Es segura?

Completamente, la energía nuclear es mucho mas segura que incluso volar en avión. Actualmente las medidas de seguridad son tan rigurosas que la probabilidad de accidente es de 2.9*10^-5.
Por ejemplo, lo que sucedió en chernóbil es imposible que ocurra en algún país occidental, ya que los reactores son completamente diferentes. En chernóbil, el reactor era de tipo RBMK-1000, un modelo obsoleto e inestable debido a su coeficiente de burbuja positivo. En Europa se utilizan reactores estables y fiables como los BWR, PWR, VVER o los modernos EPR que usan agua como moderador. A diferencia del RBMK en estos si disminuye la cantidad de agua (o si esta se evapora) en el reactor, la reacción en cadena pierde intensidad, ya que al carecer de moderador los neutrones son demasiado rápidos para ser capturados por otros átomos y por lo tanto no hay fisión.

¿Pero la energía nuclear mata?

Según datos oficiales los accidentes nucleares se han cobrado la vida de alrededor 240 personas como víctimas directas. En el caso de Chernóbil, debido al secretismo soviético y a no evacuar a la población a tiempo, la OMS y la OIEA estima que hay 4000 víctimas que han muerto de cáncer por culpa de la radiación años mas tarde. Pese a esto sigue siendo la fuente de energía con menos muertes por TWh generado.
Sin embargo, según datos de Greenpeace en el 2010 se produjeron 22.000 muertes prematuras en Europa por las centrales térmicas de carbón.
Así que visto de esta manera, la energía nuclear se ha cobrado muy pocas víctimas en comparación a su alternativa. Sin embargo si la comparas con el resto de fuentes, sigue siendo la que menos vidas se ha cobrado.

¿Se puede sustituir por renovables?

Solo en parte, ya que las renovables no son capaces de generar una producción eléctrica estable. Un reactor nuclear está en funcionamiento a pleno rendimiento alrededor de 8000 horas al año, sin embargo la eólica apenas funciona 2200 horas al año y la solar unas 1800-2000. Aún así, la energía nuclear no está para sustituir a las renovables, sino para complementarlas. Un mix energético ideal consistiría en un 60-70% de energía nuclear y un 40-30% de energía renovable. Con ello conseguiríamos 0 emisiones de CO2 en lugar de los mas de 325 millones de toneladas que se emiten anualmente en España y que duplican el límite establecido en el protocolo de Kioto.

¿No es muy cara?

Al contrario, la energía nuclear es extremadamente barata y ayuda a que el precio de la luz se mantenga estable. En España todas las centrales nucleares están amortizadas, así que el precio del KWh es muy inferior al del resto de centrales de otros tipos. El coste inicial d un reactor es caro, pero se amortiza en pocos años. Un ejemplo de ello es Francia

¿Los residuos contaminan?

El 95% de los residuos pueden ser reprocesados fácilmente y vueltos a convertir en combustible nuclear. El 5% restante se almacena en lugares seguros hasta que tengamos la tecnología suficiente como para tratarlos de forma segura, algo que previsiblemente sucederá de 10 a 20 años gracias a nuevas tecnologías como los reactores de sal fundida.
Estos no contaminan, al contrario de las millones de toneladas de CO2, NOx, ... que emiten las centrales térmicas.

Ventajas

-Suministro eléctrico estable
-Proporcionan energía muy barata
-Una central pequeña ya proporciona 3000 puestos de trabajo
-Reduce la dependencia del exterior debido a que no se necesita comprar tanto petróleo y que el combustible nuclear se procesa en España
-Es segura y no emite ningún gas contaminante
-Contribuye a aumentar la capacidad industrial del país
-Es limpia y cumple con Kioto
-Es el método de generación que menos muertes causa por TWh generado (incluyendo los accidentes de Chernóbil y Fukushima)
-Sus emisiones de CO2 indirectas son las mas bajas (incluso mas bajas que las de la energía eólica o la solar)
-Contribuye a salvar vidas creando radioisótopos necesarios en la medicina nuclear
-Evita la emisión de millones de toneladas de CO2 al medio ambiente
-Las centrales nucleares son las que menos espacio necesitan para generar la misma cantidad de energía
-Es la forma para generar electricidad menos intrusiva con el medio ambiente

¿Que pasará cuando se agote el Uranio?

Actualmente existen reservas de Uranio para mas de un siglo, pero se estima que en menos de 50 años los reactores de fusión estén listos y puedan empezar a sustituir o complementar a los de fisión (los que tenemos en la actualidad).

Por otra parte, se están desarrollando reactores de 4ª generación capaces de usar el combustible usado o el torio para la generación sin recurrir a ningún proceso químico. Solo la adaptación física para que entre en el nuevo reactor.

¿Y el armamento nuclear?

Quizá este sea el mayor problema de todos, pero en la actualidad existen pocos reactores capaces de producir plutonio en grandes cantidades. Únicamente los RBMK, de los que ya quedan pocos y están limitados tras chernóbil, los CANDU/ACR, que están fuertemente controlados para evitar que se utilicen con ese fin, y los MAGNOX, que únicamente queda uno en funcionamiento, bajo fuerte presión internacional para conseguir su cierre, en Corea del Norte.

Aunque actualmente están en fase de pruebas los reactores de 4ª generación, muchos de los cuales están preparados para admitir el combustible de las bombas nucleares y así acelerar el desarme.

¿Que pasaría ante un ataque terrorista?

Las medidas de seguridad para acceder a una central nuclear son tan rigurosas que es prácticamente imposible que puedan acceder a la sala de control. En el caso de que estrellasen un avión contra el reactor no pasaría absolutamente nada, ya que el muro de hormigón armado de mas de un metro de grosor evitaría incluso que la estructura del edificio de debilitase. En el caso de que lo estrellen contra el edificio de control tampoco pasaría nada, ya que los sistemas de seguridad se activarían automáticamente y detendrían la reacción, además de que muchas centrales nucleares modernas como Trillo tienen otra sala de control independiente.

Curiosidades

En inglés (se irán traduciendo)

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