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cypo
Durante la primera parte del siglo XVIII, el gobierno francés emitió una serie de bonos para ayudar a recaudar dinero. Con el declive de la economía francesa en la década de 1720, se vieron obligados a reducir las tasas de interés de los bonos, lo que disminuyó drásticamente el valor de mercado de dichos bonos. Esto dio lugar a que el gobierno francés tuviera muchas dificultades para recaudar dinero a través de las nuevas ventas de bonos.
Pelletier-Desforts, Viceministro de Finanzas de Francia, tuvo una "brillante" idea de cómo elevar el valor de los bonos existentes, fomentar la venta de nuevos bonos, y ganar algo de dinero para el gobierno. Su idea era permitir a los propietarios de los bonos comprar un billete de lotería relacionado con el valor de sus bonos (cada billete de lotería costaba 1/1000 del valor del bono). El ganador obtendría el valor nominal de su bono, que era mucho más de lo que podían obtener en el mercado, además de un "bote" de 500.000 libras.
Por desgracia para el gobierno, las matemáticas detrás de este nuevo esquema de recaudación de fondos del gobierno fue muy deficiente. El dueño de un bono cuyo valor fuese una cantidad muy pequeña, como el billete de lotería para el bono costaba sólo 1/1000 de valor, podría comprar los billetes de lotería muy barato, sin embargo, su billete de lotería tenía la misma oportunidad de ganar que alguien que poseía un bono por 100.000 libras y tuvo que comprar su boleto por 100 libras. Por lo tanto, de la Condamine se dio cuenta de que si era capaz de adquirir un gran porcentaje de los bonos pequeños existentes, valorados en 1.000 libras, podría comprar cada billete de lotería por tan sólo 1 libra. Si conseguía el numero suficiente de estos pequeños bonos, podría hacerse con la mayor parte de los billetes de la lotería, y se aseguraba ganar bastante a menudo.
A pesar de que la Condamine ya era bastante rico, se sintió atraído por las grandes riquezas que podría conseguir con el juego de la lotería. Sin embargo, no quería poner en riesgo su propia riqueza y reputación para hacerlo. Aquí es donde entra en juego Voltaire, que no era rico ni particularmente famoso en ese momento, pero era muy carismático, muy buen comunicador y había desarrollado una sana desconfianza y antipatía por el gobierno francés.
De la Condamine propuso que él y Voltaire crearan un sindicato con varios patrocinadores ricos y Voltaire como el líder. El grupo iba a comprar el mayor número de títulos públicos baratos como fuera posible. La búsqueda de inversores y la compra de los bonos económicos fue fácil. El problema ahora era que había sólo un puñado de notarios a los que podían ir a comprar los billetes de lotería. Si una persona se ve que es el destinatario de la mayoría de los billetes de lotería, el esquema fallaría rápidamente ya que el gobierno se daria cuenta de lo que estaba sucediendo. Voltaire volvió a demostrar su valía consiguiendo la colaboración de uno de los notarios autorizados para la emisión de billetes de lotería.
El sindicato llegó a ganar el gran premio mes tras mes, pero Voltaire era Voltaire. Algunas personas escriben cosas en el reverso de los billetes de lotería, por lo general frases de buena suerte. Voltaire, siendo como era, escribía frases burlonas con el gobierno y los funcionarios, así como frases alabando el plan "Aquí está la buena idea de MDLC". A continuación firmaba los billetes con nombres falsos.
Los organizadores de la lotería con el tiempo se dieron cuenta de esto, y que muchos de los premios estaban siendo ganados por el mismo grupo, y rápidamente descubrieron quienes estaban detrás de él. El ministro de Finanzas de Francia llevó al sindicato y Voltaire a juicio, pero el grupo no había hecho nada ilegal, y se les permitió quedarse con el dinero de los premios. Sin embargo, la lotería fue cancelada después de que el caso judicial contra el sindicato de Voltaire se derrumbó.
Ahora Voltaire era rico y de la Condamine más que antes, y pudieron continuar sus esfuerzos científicos y literarios en su tiempo libre.
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